Herbert trekt pijnlijke conclusie: Hamilton kan Verstappen 'niet meer bijhouden'

Herbert vergelijkt Hamiltons situatie met die van Nigel Mansell en Michael Schumacher, die na hun gloriedagen ook niet meer op hun oude niveau presteerden. Volgens hem zou Hamilton, als hij nog op zijn piek zat, net als Verstappen nog het maximale uit zijn auto kunnen halen. Hamiltons overstap van Mercedes naar Ferrari moest een frisse start betekenen, maar na negen races in het seizoen 2025 is het vooral een moeizaam verhaal. Zijn pole en overwinning tijdens de sprintrace in China zijn vooralsnog het enige hoogtepunt.

De Grand Prix van Spanje onderstreepte de zorgen: Hamilton moest in de openingsfase teamgenoot Charles Leclerc voorbij laten en eindigde uiteindelijk als zesde, nadat hij zelfs werd ingehaald door Nico Hulkenberg in de Sauber. Leclerc pakte daarentegen een podiumplaats voor Ferrari. Hamilton noemde de race zelfs 'de slechtste uit zijn carrière'.

“Het lijkt alsof Lewis Hamilton echt de weg kwijt is", vertelt Herbert tegenover een gokwebsite. "Ik weet niet of de pure snelheid die hij altijd had er nog wel is. Ik dacht dat zijn racetalent hem wel in staat zou stellen om ondanks problemen met de auto toch te presteren, maar hij loopt helemaal vast. Het is niet fijn om te zien".

Volgens de voormalig steward is het niet de eerste keer dat de prestaties van een F1-legende afdruipen. "We hebben dit eerder gezien. Nigel Mansell werd kampioen in 1992, ging naar Amerika, kwam terug in 1994 en het werkte gewoon niet meer. En Schumacher was ook niet meer dezelfde na zijn terugkeer. Iedereen heeft een piek, en die gaat uiteindelijk voorbij".

Een andere factor in Hamiltons tegenvallende prestaties is de gebrekkige samenwerking met zijn race-engineer Riccardo Adami. "Er zijn strategische fouten gemaakt en de communicatie over de radio is niet goed. Hamilton heeft geen klik met zijn engineer en heeft zijn comfortzone sinds de sprintzege in China niet meer teruggevonden", stelt Herbert.

"De echte groten halen het maximale uit hun auto wanneer ze op hun top zijn", vervolgt hij. "Dat doet Max nu. Hamilton lukt dat niet meer. Hij zal het niet begrijpen, want hij voelt dat hij het zou moeten kunnen. Maar Leclerc doet het simpelweg beter in dezelfde auto". De voormalig F1-coureur trekt dan ook een pijnlijke conclusie: "Het is vreselijk om te zeggen, maar het is de waarheid: Ferrari kan op dit moment niet op Lewis Hamilton vertrouwen", aldus Herbert.